La relación entre el impuesto sobre la renta de las personas naturales y el interés compuesto como una de las claves de generación de riqueza se puede vislumbrar cuando analizamos cómo el impuesto afecta la acumulación de patrimonio y el rendimiento a largo plazo de una inversión partiendo de un punto clave: para las personas naturales no obligadas a llevar contabilidad (un asalariado por ejemplo), en los términos del artículo 27 del Estatuto Tributario, los ingresos se entienden realizados cuando estos se reciben efectivamente en dinero o en especie, en forma que equivalga legalmente a un pago, o cuando el derecho a exigirlos se extingue por cualquier otro modo legal distinto al pago, como en el caso de las compensaciones o confusiones. Pensemos en lo siguiente:
1. Impacto en la acumulación de patrimonio: El interés compuesto permite que el dinero invertido crezca exponencialmente al reinvertir los intereses (ingresos) obtenidos para que sean nueva base de la generación de intereses (ingresos). Sin embargo, los impuestos sobre la renta pueden impactar esta acumulación ya que el sistema tributario de Colombia grava los rendimientos obtenidos (intereses, dividendos, ganancias de capital, etc.) por las personas naturales cuando se perciban efectivamente y así, si los impuestos se pagan anualmente o de manera anticipada vía retención, el capital disponible para reinvertir disminuye, lo que reduce la base del interés compuesto.
2. Interés compuesto pre- y post-impuestos: Si no se pagan impuestos sobre los rendimientos (ingresos) hasta que se recibe, retira o liquida la inversión, los rendimientos crecen de manera más eficiente gracias al interés compuesto, ya que todo el capital se reinvierte sin ninguna deducción fiscal inmediata. En cambio, cuando se gravan los rendimientos, el impuesto disminuye la cantidad de capital que puede generar intereses en el futuro.
3. Tasa efectiva de retorno: El impuesto sobre la renta también reduce la tasa efectiva de retorno de una inversión. Si una inversión genera un 10% anual y el impuesto sobre los rendimientos es del 30%, el retorno después de impuestos sería solo del 7%. Esto disminuye la velocidad del crecimiento compuesto, ya que menos dinero está disponible para generar intereses cada año. En algunas operaciones económicas y negocios los impuestos sibre la renta se pueden difieren en función del pacto del pago del interés al pinal del contrato, permitiendo que el interés compuesto opere sobre todo el capital y no solo sobre lo que queda después de pagar impuestos. Este diferimiento puede aumentar significativamente el crecimiento a largo plazo de una inversión.
Así pues los impuestos sobre la renta impactan el poder del interés compuesto, ya que disminuyen la cantidad de capital disponible para reinvertir.
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